笔记是一些符号、小图画、缩写、完整的字，等等。对于学习翻译的学生来说，看看一些老译员的笔记是很有教益的。老译员的笔记很清楚地说明，与文字（包括缩略语）相比，符号所占的比重毕竟很小。这样可以让学生们避免绞尽脑汁杜撰一些符号，到翻译的时候又有可能想不起来是什么意思了。
的确，虽然笔记的作用是帮助我们记住讲话的内容，但笔记也帮助我们重新表达。这两种辅助的作用是混在一起的，但我们要把它们分别开来，因为每种作用都是为了满足特殊的需要：译员对讲话的内容进行分析之后，笔记起到标记的作用，也可以刺激记忆，帮助译员重新组织译语的表达。
在分析的时候，不仅要有意识地选择需要用笔记下来的东西，而且还要写得快（记笔记时，根本不能考虑拼写问题）。在翻译的时候，译员只能顺便扫一眼笔记，所以笔记必须清楚。而一般讲话都比较快，使译员没有很多的时间记笔记。所以笔记的特点是既要简练，又要清楚。
记笔记使用的语言
学生应尽量使用译入语记笔记。但也可能一下子想不起来译入语的某个特定的字或者词。这时候如果去找、去想，就会丢掉讲话的一部分内容。如果一时想不起译入语相应的表达，可以先用源语记下来，留待以后再考虑用译入语如何表达；也可以边听，边在潜意识里想，一直到讲话停止，到该翻译时译入语相应的表达也许会奇迹般出现在译者的脑子里。
能帮助我们记住某个意念的字也要用译入语记。这时要记住的，不是某个词怎么译，而是译员在对讲话进行分析的时候，还是用译入语思考，以意义为主线，并开始考虑用译入语大体上如何表达。这样，译员通过有意识地离开源语，避免在脑子里保留源语的痕迹，在用母语重新表达时，可以做到完全的自如。笔记中记的一些字词，表示译员在听B语言的讲话时，已经想到用A语言如何表达，所以也是译员整理思路的过程。
要求永远使用译入语记笔记，学生有可能觉得很难。但要确保把源语和译入语分别开来，这是一种可靠的办法。译员这样做，也可以避免“下意识”地记笔记，让字词干扰思考，从而避免在翻译时陷入直译。学生必须一开始就很快地养成习惯，在笔记中只记自己理解了的，在翻译时要说的意思。然后再慢慢地学习笔记的具体记法，比如有些词在某种语言比在另一种语言更短，由译员自己决定是不是用德文的vor来代替英文的before或者法文的auparavant。
符号
有几个符号是译员们经常用的，这些符号的用法经过实践考验，有的是因为哪一种语言都可以用，比如用箭头表示“连接”，“上升”，“减少”，“关系”，等等，有的是因为可以用作重复性的词汇，比如画一个椅子的符号，代替chair，用某些符号代替因果关系，比如“因为”，“所以”，等等，或者对立关系，比如“反之”，“负数”，等等。
要注意，不要试图列出一份符号的清单。有些人想搞一份符号对照表，认为一旦掌握并严格执行对照表的使用方法，只要照着符号去读，就能够做好翻译。这种想法是很危险的，因为凡是机械地照搬对应词汇（比如这里的文字——符号——文字的对应），都会导致按照字面去死译，其结果必然会非常糟糕。但是，有的人充分发挥想象力，画一张简图，以帮助记下某种意思，也不失为一种好办法。条件是要靠译员临时的创造。
缩略语
使用缩略语有好处，但也有缺点。做交传的译员永远觉得时间紧迫。他要一边听，一边对讲话进行分析，不能因为记笔记而耽误了听。所以用缩略的形式记笔记，是一种很实用的方法。
很多词语都有公认和公用的缩略形式，比如记国家的名称时，可以使用通用的牌照标识，用D表示“德国”，DK表示“丹麦”，如此等等。各种度量衡的单位也有公认的符号表示，比如用km表示“公里”，用kwh表示“千瓦小时”（“度”）。记化学成分时也可以使用元素周期表中的符号，比如用O表示 “氧”，用Pu表示“钚”，等等。
但绝大部分需要记的字和词却没有约定俗成的缩略形式。那么需要注意的，就是不要把缩写搞的无法辨认，不要用同一种缩略形式代表多个字词。比如不能把solution（方案）和soleil（太阳）都缩写成sol。经验告诉我们，应当把最短的缩写留给国际会议常用的词，在我们所举的例子中，sol 应该用来表示“solution”（方案）。
最常用的缩略方法是取一个字的前三个字母，然后再加上词尾的字母，以在同根词或者开始的几个字母相同的词之间做出区别，比如用prod来表示 produit（产品），用prodn表示production（生产），用prode表示productivite（生产力），等等。
第一句话和最后一句话
要知道如何在笔记中记讲话的意思，不能只限于知道几个符号和缩写的一般方法。还有一些其他的原则也十分重要。比如，必须小心地记下讲话的第一句话，或者某个新的意思的第一句话，这一点非常重要。这类的句子不是在阐述某个意思的过程中所讲的话，在认识上没有上下文作为依托，所以在笔记中必须记得特别清楚。
最后一句话也要特别记清楚，这一点值得详细说明。聪明的译员，相对于讲话人的讲话速度，记笔记总要花一些时间。但是讲话人一停止，听众便期望译员能够立即跟上。哪怕是最好的译员，也需要在讲话人停下来之后，记完笔记，回到笔记的开头，再开始翻译。会议的主席不明白为什么译员总是要等几秒钟才开始翻译，有时便忍不住会催。学生也是一样，虽然老师并没有催促，但也会在讲话人停下来之后短暂的静默中感到压抑，常常顾不上记完笔记，便急着回到笔记的开头，花几秒钟时间把笔记记完，免得翻译时漏掉讲话结尾的句子。
笔记的排列
学生要学会既不能记得太多，也不能记得太快。还要学会很好地在笔记本上排列自己的笔记，以便通过排列形式本身，就能够看到讲话的几个阶段，扫一眼就能明白各个阶段之间的联系。最后，还要知道，笔记不一定非符合源语的句法规则和顺序，可以把后边讲的记在前边。尤其是译员使用德语和阿拉伯语时，这两种语言的语句成分与法语的顺序不一定一样。翻译时，一定要避免在笔记中去找，或者按照笔记读，所以笔记最好能按译入语的逻辑顺序记。
