口译笔记到底应该记什么？首先就是要将听到的话语按照意思记下来。
记意思
意思是讲话的组成部分，从数量上是笔记的主要内容。所谓记笔记，就是通过一个字符记住有关的意思，不管是什么样的字符（文字、符号、图形等等），一个字符的提示作用，可以使人回想起一系列意思之间的联系。从这种意义上说，笔记所对应的不是按照语法规则组织起来的语音形式，笔记所代表的意思，可以用与讲话的原文不同的文字来表达。
笔记中还有表示各个意思之间的联系，比如因果、推论等等，以及各个意思之间的时间关系，这种联系和关系是意思表达的组成部分。
可以作为代码直接过渡到另一种语言（直译）的字词。
在笔记中记意思时，我们采用的是一般人们所说的记“关键词”的办法。译员根据笔记中“关键词”的提示，用自己的话重新表达意思。与此不同的是，有些词需要原封不动地记住，翻译时用另一种语言重新说一遍，对这些词的处理比较简单。与意思相比，需要在笔记中记下来的“不变的词”要少得多，但这种词在讲话中却是必不可少的。
除个别情况外，必须用笔记记下来的有数字、专有名词和严格意义上说的技术术语。
数字
在学习的初期阶段，教师建议学生只注意听数字的大概数量级别，但是现在，学生要学习如何记下精确的数字。听到有数字时，译员必须立刻记下来，哪怕中断对意思的笔记，意思可以以后再记。的确，数字不依赖上下文，从而形成某种意思；所以必须在我们还没有忘记的时候用笔记下来。如果数字表示的大小概念是我们不知道的，那么一旦忘记，就会再也想不起来了，至多像初学翻译时那样，说出个大概的数量级别。
专有名词
与数字相反，专有名词一般情况下是用不着翻译的，只要把人名、地名的发音按照译入语的要求稍微变一变就行。但是，我们很难听清楚一个不知道的人名，而且几乎不可能死记在脑子里。所以如果是不熟悉的名字，就要立刻记下来，而且要让笔记尽可能接近听到的发音。通常，如果听得不是特别真切，与其记个大概其，不如用一般的词代替人名，比如说“英国的代表”（或马里代表，韩国代表等等）或者“秘书长”之类，因为一旦说错了名字，会让人家感到气恼。
技术术语
除了数字和专有名词之外，还要让学生在笔记中记下技术术语。术语在讲话的上下文中指的只能是一种东西，可以像代码一样在各种语言里找到对应词。这样的词每种语言都有成千上万，但比日常用语的词汇量还是少。在教学练习中，要逐渐引进这样的词汇，在学生掌握了记笔记的方法之后，可以逐渐增加练习的难度。让学生接触机械、工程、外科手术等等的说明时，可以大量使用。
在讲话当中列举的一些事项，也很难单凭脑子记忆，所以也是用笔记记下来。有时候，讲话人使用一些字词所表示的意思，是不能用其他的语汇重新表达的，讲话人强调的是字词本身，是这些字词的修辞作用，表示的是自己所选择的特定语域所特有的区别等等，这些词也要记下来。要记住讲话中使用频率特别高的一些词，这些词本身就说明了讲话的重要主题。
